Aromaterapia jest jedną z najstarszych metod leczenia, wykorzystującą naturalne olejki eteryczne pochodzące z roślin. Od wieków była stosowana w medycynie ludowej i teraz coraz częściej znajduje swoje miejsce również w medycynie konwencjonalnej. Dzięki swoim właściwościom aromaterapia może pomóc w wielu dolegliwościach fizycznych oraz emocjonalnych.

Historia aromaterapii

Początki aromaterapii sięgają starożytności, kiedy to już ówcześnie znano działanie zapachów na nasz organizm. W Egipcie używano olejków eterycznych podczas obrzędów religijnych oraz jako składnik kosmetyków i perfum. Natomiast Grecy i Rzymianie wykorzystywali je głównie do celów leczniczych.

Jednak dopiero w XX wieku francuski chemik Rene-Maurice Gattefosse wprowadził termin „aromatherapie” (francuskie określenie dla angielskiego słowa „aromatherapy”). Podczas eksperymentu spalił sobie rękę a następnie ją zamoczył we frankincense – żywicy drzewa kadzidlanego, co przyspieszyło proces gojenia ran bez pozostawienia blizn.

Dalsze badania nad właściwościami różnego rodzaju olejków eterycznych przeprowadził francuski lekarz Jean Valnet, który wykorzystywał je w celach medycznych podczas II Wojny Światowej. To właśnie dzięki jego badaniom aromaterapia zyskała uznanie jako metoda wspierająca tradycyjne leczenie.

Zastosowanie olejków eterycznych

Olejki eteryczne są skoncentrowanymi substancjami pochodzącymi z roślin o silnym zapachu i działaniu terapeutycznym. Mogą być stosowane na wiele sposobów – poprzez inhalację, masaż czy też dodawane do kąpieli lub kosmetyków.

W medycynie konwencjonalnej największe znaczenie ma ich działanie antybakteryjne oraz przeciwzapalne. Oleje te mogą również pomóc w łagodzeniu bólu mięśniowego i stawowego, a także przy problemach ze snem czy trudnościami emocjonalnymi takimi jak depresja czy lęk.

Ponadto poszczególne oleje mają swoje specjalistyczne zastosowania np.: lawenda jest pomocna przy stanach napięcia nerwowego, eukaliptus udrażnia drogi oddechowe a rozmaryn pobudza krążenie krwi.

Aromaterapia dla zdrowia psychicznego

Naukowcy coraz częściej potwierdzają wpływ zapachów na nasze samopoczucie i zdrowie psychiczne. Aromaterapia może być pomocna w walce z depresją, lękiem czy też stresem.

Badania wykazały, że zapachy mogą wpływać na produkcję hormonów odpowiedzialnych za emocje oraz stymulować układ limbiczny – część mózgu odpowiadającą m.in. za pamięć i zachowania emocjonalne.

Dlatego właśnie aromaterapia jest coraz częściej stosowana jako uzupełnienie terapii psychologicznej lub psychiatrycznej. Olejki eteryczne pomagają w relaksacji, redukują napięcie nerwowe oraz poprawiają ogólne samopoczucie.

Olejki a dzieci

Aromaterapia jest również bezpieczną metodą dla najmłodszych pacjentów pod warunkiem przestrzegania kilku ważnych zasad:

  • Należy używać tylko olejków przeznaczonych do użytku przez dzieci (niektóre są niebezpieczne np.: mięta pieprzowa)
  • Zawsze należy rozcieńczać oleje bazowe przed aplikacją na skórę dziecka
  • Po pierwszym kontakcie ze specyficznym zapachem warto obserwować reakcję dziecka aby upewnić się o jego tolerancji

Czy aromaterapia ma jakiekolwiek przeciwwskazania?

Podczas stosowania aromaterapii należy pamiętać o kilku ważnych zasadach, aby uniknąć ewentualnych skutków ubocznych:

  • Nie wolno przyjmować olejków doustnie
  • Olejki eteryczne mogą powodować reakcje alergiczne u osób uczulonych na niektóre substancje zapachowe
  • Kobiety w ciąży oraz karmiące piersią powinny zachować ostrożność i przed rozpoczęciem kuracji poradzić się lekarza lub specjalisty od aromaterapii.

Zakończenie

Aromaterapia jest bezpieczną i naturalną metodą wspierającą tradycyjne metody leczenia. Dzięki swoim właściwościom może pomóc w wielu dolegliwościach fizycznych oraz emocjonalnych. Jednak warto pamiętać o jej ograniczeniach i korzystać z niej odpowiedzialnie pod okiem wykwalifikowanego terapeuty czy też po konsultacji ze specjalistą medycznym.