Zapalenie wątroby typu B jest jedną z najczęstszych chorób wirusowych na świecie. Szacuje się, że ponad 2 miliardy ludzi zostało zakażonych wirusem HBV, a co roku około miliona osób umiera z powodu jej powikłań. Wirus ten atakuje komórki wątrobowe i może prowadzić do przewlekłego zapalenia oraz marskości tego ważnego narządu.

Wirus HBV przenosi się drogą krwi lub płynów ustrojowych osoby już zarażonej. Największym ryzykiem są kontakt seksualny bez odpowiedniej ochrony oraz współdzielenie igieł czy innych przedmiotów osobistych ze skażoną krwią. Istnieją również inne sposoby transmisji, takie jak od matki do dziecka podczas porodu lub przez bliski kontakt skóry-z-skórę.

Objawy

Początkowe objawy infekcji mogą być bardzo łagodne lub nawet niezauważalne u większości pacjentów. Często występujące symptomy to zmęczenie, ból brzucha i utrata apetytu. Jednakże po kilku tygodniach od momentu infekcji mogą pojawić się bardziej charakterystyczne dla tej choroby objawy: żółtaczka (objawiająca się żółte zabarwienie skóry i białkami oczu), ciemna barwa moczu oraz jasne stolce.

W przypadku przewlekłego zapalenia wątroby typu B, objawy mogą być łagodniejsze lub nawet nie występować przez dłuższy czas. Jednakże z biegiem lat może dojść do poważnych uszkodzeń wątroby i jej funkcji, co prowadzi do marskości i raka tego narządu.

Diagnostyka

Aby potwierdzić obecność wirusa HBV u pacjenta, konieczna jest diagnostyka laboratoryjna. Najczęściej stosowanym testem jest badanie krwi na obecność antygenu HbsAg (antygen powierzchniowy). Jeśli wynik będzie pozytywny, oznacza to aktywną infekcję wirusem HBV. Dodatkowo można wykonać inne testy serologiczne dla potwierdzenia diagnozy oraz oceny stanu choroby.

Leczenie

Obecnie dostępne są skuteczne leki przeciwwirusowe, które pozwalają kontrolować replikację wirusa HBV i zmniejszyć ryzyko rozwoju powikłań takich jak marskość czy rak wątrobowokomórkowy. W przypadku ostrego zapalenia wątroby typu B często wymagane jest hospitalizacja pacjenta celem monitorowania jego stanu zdrowia oraz podania odpowiednich leków wspomagających pracę wątroby.

Niestety brak szczepionki uniemożliwia całkowite wyeliminowanie wirusa HBV z organizmu. Jednakże szczepienia są skutecznym sposobem na zapobieganie infekcji i powikłaniom, dlatego też rekomendowane są dla wszystkich osób w grupach ryzyka oraz jako rutynowa część programów szczepień.

Podsumowanie

Zapalenie wątroby typu B jest groźną chorobą, która może prowadzić do poważnych konsekwencji zdrowotnych. Wczesna diagnoza i odpowiednie leczenie mogą pomóc kontrolować jej przebieg oraz zmniejszyć ryzyko rozwoju marskości czy raka wątrobowokomórkowego. Szczególnie ważne jest profilaktycznie poddawanie się regularnym badaniom krwi celem monitorowania stanu zdrowia w przypadku występowania czynników ryzyka lub podejrzenia kontaktu z osobami już zarażonymi wirusem HBV.

Pamiętajmy również o znaczeniu edukacji społecznej dotyczącej transmisji tego wirusa oraz dostępności bezpiecznych metod antykoncepcyjnych i igieł medycznych. Dzięki temu możemy wspólnie przeciwdziałać dalszemu rozprzestrzenianiu się tej choroby i chronić nasze zdrowie oraz zdrowie innych ludzi.